12.2 Primato di Atene
La prima città che dopo le guerre persiane esercitò un indiscusso primato fu Atene.
Gli alleati della Lega delica furono piegati a una vera e propria soggezione e costretti a pagare tributi. L'Egeo divenne un mare ateniese. Ciò, naturalmente, suscitò molti malcontenti, specialmente nella rivale Sparta e nei mercanti di Corinto, che temevano la concorrenza ateniese. Ma, grazie all'abile politica estera condotta da Pericle, Atene riuscì ad assicurarsi fino al 431 a. C. un periodo di pace e di prosperità economica, che fu il più splendido della sua storia e passò sotto il nome di età di Pericle.
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